Satélites revelam como terremotos deformaram a Venezuela
Imagens de satélite da ESA revelam deslocamento do solo após tremores que atingiram o país e fizeram milhares de vítimas
Imagens de satélite divulgadas pela Agência Espacial Europeia (ESA) revelaram a dimensão da movimentação do solo causada por dois terremotos que atingiram a Venezuela no dia 24 de junho. Os registros mostram que os abalos sísmicos provocaram deformações na crosta terrestre em uma região próxima ao epicentro dos tremores.
Os dados foram obtidos pelos satélites Sentinel-1, que fazem parte do programa Copernicus, iniciativa de observação da Terra da União Europeia. Diferentemente de uma fotografia tradicional, os equipamentos utilizam radares para medir o tempo que um sinal leva para retornar ao sensor após atingir a superfície do planeta.
Com a comparação entre medições realizadas em diferentes momentos, os cientistas conseguem identificar alterações no terreno que seriam imperceptíveis a olho nu. Para produzir o mapa divulgado pela ESA, os pesquisadores analisaram dados coletados em 18 de junho, seis dias antes dos terremotos, e em 25 de junho, um dia depois dos eventos de magnitudes 7,2 e 7,5.
O resultado foi um interferograma, imagem científica capaz de mostrar o deslocamento acumulado da superfície terrestre após um terremoto.
Satélites revelam movimento do terreno
Segundo a ESA, o mapa apresenta faixas coloridas que aparecem em sequência na região norte da imagem. Cada ciclo completo dessas faixas representa uma alteração específica na distância entre o satélite e o solo.
Dessa forma, quanto maior a quantidade de ciclos observados entre diferentes áreas, maior foi o deslocamento registrado. O padrão identificado coincide com a região onde ocorreu a maior deformação causada pelos terremotos.
As faixas acompanham o sistema de falhas de San Sebastián, uma das principais estruturas tectônicas do norte da Venezuela. De acordo com a estimativa da ESA, o deslocamento registrado na região chegou a aproximadamente 30 centímetros.
Apesar do número, isso não significa necessariamente que o terreno tenha simplesmente subido ou descido essa distância. Durante um terremoto, o solo pode apresentar diferentes tipos de movimentação, incluindo deslocamentos laterais, elevação, afundamento ou uma combinação desses movimentos.
Para compreender exatamente como a crosta terrestre se deformou, serão necessárias novas análises, incluindo outros tipos de imagens de satélite e medições realizadas diretamente no local.
Tecnologia espacial ajuda na resposta ao desastre
Embora os dados dos satélites ofereçam informações importantes sobre os efeitos dos terremotos, o trabalho de campo deve acontecer em outro momento. Atualmente, autoridades venezuelanas e equipes internacionais seguem concentradas no atendimento à crise humanitária causada pelos tremores.
Além dos danos estruturais, a região enfrenta consequências provocadas por prédios destruídos e milhares de pessoas desaparecidas. Por isso, a prioridade permanece voltada às ações de emergência e recuperação.
Enquanto isso, agências espaciais e centros de processamento de dados de diferentes países trabalham em conjunto para compartilhar informações que possam auxiliar nos esforços de resposta.
A NASA também ativou seu Sistema de Coordenação de Resposta a Desastres, com o objetivo de identificar áreas de maior risco na região afetada.
O caso mostra como a tecnologia espacial pode ser utilizada para observar mudanças profundas na superfície da Terra. Mesmo sem registrar imagens convencionais, os satélites conseguem revelar movimentos invisíveis do planeta e fornecer informações importantes após grandes eventos naturais.
*Sob supervisão de Giovanna Gomes
