Mistério de 80 anos termina com descoberta de piloto desaparecido na guerra
Restos mortais de Franklin McKinney foram encontrados na Tailândia oito décadas após seu desaparecimento durante missão na Segunda Guerra Mundial
O desaparecimento de um piloto americano durante a Segunda Guerra Mundial permaneceu sem respostas por mais de oito décadas. Agora, uma investigação que atravessou gerações permitiu localizar os restos mortais de Franklin McKinney, primeiro-tenente da aviação dos Estados Unidos que desapareceu em uma missão na Ásia em novembro de 1944.
A descoberta foi feita em um arrozal na Tailândia, encerrando um mistério iniciado durante um dos períodos mais intensos do conflito. O militar fazia parte do famoso esquadrão de voluntários americanos conhecido como “Flying Tigers” (Tigres Voadores) e havia sido visto pela última vez ao decolar do Aeródromo de Beitan, na província chinesa de Yunnan, em 5 de novembro de 1944.
Sem retornar da missão, McKinney foi oficialmente declarado morto em março de 1946. Durante décadas, entretanto, nenhum vestígio de sua aeronave ou de seus restos mortais foi encontrado.
Investigação reabriu um caso esquecido
O caso voltou a chamar atenção apenas em 2010, quando um grupo de investigadores amadores decidiu revisitar o desaparecimento do piloto.
O interesse surgiu após Daniel Jackson, então cadete da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos, pesquisar a história do esquadrão de McKinney para seu trabalho de conclusão de curso. A investigação ganhou força com a colaboração de Sakpinit Promthep, chefe do Museu da Força Aérea Real da Tailândia, e do pesquisador independente americano Richard Hakanson.
Juntos, eles passaram a reunir documentos históricos relacionados à missão realizada em 1944. Entre os registros analisados, um chamou a atenção do grupo ao mencionar um caça abatido por um “raio em pleno ar” e a descoberta de um “crânio” em uma vila localizada na Tailândia.
Testemunha ajudou a localizar o local da queda
A identificação do local exato levou anos. Após extensa pesquisa, Hakanson conseguiu localizar, em 2017, uma moradora da pequena vila de Mae Kua chamada Fong Inma, então com 94 anos.
Segundo o relato da testemunha, ela se lembrava da queda de um avião ocorrida décadas antes exatamente na área onde hoje existe um campo de arroz. O depoimento foi considerado suficientemente consistente para convencer Jackson de que aquele era o local procurado.
Com base nessas informações, o pesquisador conseguiu persuadir as autoridades americanas a iniciar uma investigação oficial.
Escavações encerraram mistério iniciado em 1944
Uma agência vinculada ao Departamento de Guerra dos Estados Unidos, responsável por localizar militares desaparecidos em combate e cumprir a missão de garantir que “ninguém seja deixado para trás”, iniciou as escavações na região em 2023, repercute o Extra.
Durante três anos, equipes especializadas vasculharam cuidadosamente o terreno em busca de fragmentos da aeronave e de vestígios que permitissem identificar o piloto desaparecido.
As buscas foram concluídas em março de 2026, quando os investigadores finalmente localizaram os restos mortais de Franklin McKinney no arrozal indicado pela investigação.
A descoberta encerra um dos muitos casos de militares desaparecidos durante a Segunda Guerra Mundial e representa o desfecho de uma busca iniciada ainda na década de 1940, reunindo documentos históricos, pesquisas independentes e o testemunho de uma moradora que preservou a memória do acidente por quase sete décadas.
++ Saiba mais detalhes deste perído histórico na coleção que Aventuras na História apresenta, denominada “A Guerra de Todos”. Dividido em oito livros, escrito pelo jornalista Edgardo Martolio, a coleção ajuda a entender a magnitude do conflito e também conta tudo aquilo que ainda pouco conhecemos da Segunda Guerra Mundial.
O primeiro livro da coleção “A Guerra de Todos”, que possui o título de “O Eixo: Agressores, Iludidos e Anexados” já está em pré-venda. Saiba mais detalhes clicando aqui!
*Sob supervisão de Éric Moreira
