Luz impossível de galáxia que não deveria ser visível é detectada pelo Hubble
Astrônomos observaram, com auxílio do Hubble, uma antiga galáxia brilhando em meio à névoa cósmica do universo primitivo
Um grupo de astrônomos descobriu, por meio do uso do Telescópio Espacial Hubble, uma antiga galáxia brilhando em meio à névoa cósmica do universo primitivo. A observação contou ainda com o auxílio de dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), bem como do Telescópio Muito Grande (VLT) do Observatório Europeu do Sul.
Conforme um estudo publicado no último dia 23 no The Astrophysical Journal, os astrônomos detectaram fótons ultravioleta ionizantes vindos da galáxia, chamada MXDFz4.4. Esses elementos, explica uma matéria do portal Live Science, são basicamente uma luz energética capaz de arrancar elétrons dos átomos de hidrogênio. Conta a fonte que essa é a detecção desse tipo mais antiga já registrada, tendo ocorrido apenas cerca de 250 milhões de anos após o fim de uma grande transição cósmica, a chamada Época da Reionização.
Impossível?
Acontece que, ao longo de centenas de milhões de anos, o espaço entre as galáxias foi preenchido por uma névoa de gás hidrogênio neutro que bloqueava esse tipo de luz, mas, com o tempo, a radiação acabou ionizando o gás. Resultado disso foi que a névoa acabou se dissipando, de modo que a luz passou a viajar livremente pelo Universo. Mas ainda não se sabe ao certo como se deu esse processo.
“Isso era considerado impossível”, disse o pesquisador Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore e principal autor do estudo Ilias Goovaerts, ao Live Science. “O que é realmente especial nesta galáxia é que ela está atravessando grande parte do meio intergaláctico [o plasma ionizado entre galáxias]. É o mais distante, então tem o meio intergaláctico mais alto para atravessar.”
Os astrônomos explicam que a descoberta é importante porque explosões semelhantes podem ter dissipado névoa de hidrogênio do universo primitivo. Além disso, é possível que outras galáxias como ela estejam esperando para serem encontradas.
