Ex-atleta pode se tornar primeira PCD a trabalhar no espaço
Astronauta da Agência Espacial Europeia, John McFall poderá ir ao espaço em futura missão científica na estação Haven-1
O britânico John McFall está próximo de alcançar um feito inédito na história da exploração do espaço. Ex-atleta paralímpico e astronauta da reserva da Agência Espacial Europeia (ESA), ele poderá se tornar a primeira pessoa com deficiência física a viver e trabalhar em órbita da Terra. A possibilidade surgiu após a assinatura de um acordo entre o governo do Reino Unido e a empresa americana Vast, que desenvolve uma nova geração de estações espaciais privadas.
A parceria tem como objetivo buscar os recursos necessários para viabilizar uma missão científica que levaria McFall à futura estação espacial Haven-1. Caso o projeto seja concretizado, o astronauta participará de pesquisas voltadas à compreensão dos efeitos do ambiente espacial sobre o corpo humano, além de contribuir para estudos relacionados ao uso de próteses em condições de microgravidade.
PCD no espaço
Aos 45 anos, John McFall possui uma trajetória marcada por conquistas em diferentes áreas. Ele perdeu a perna direita aos 19 anos em um acidente de motocicleta, mas continuou perseguindo seus objetivos e construiu uma carreira de destaque no esporte paralímpico. Em 2008, conquistou a medalha de bronze na prova dos 100 metros rasos dos Jogos Paralímpicos de Pequim. Paralelamente à carreira esportiva, formou-se em medicina e atualmente trabalha como cirurgião no Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.
A missão em estudo seria realizada na Haven-1, primeira estação espacial da Vast. O complexo está sendo desenvolvido para operar na órbita baixa da Terra, mesma região ocupada pela Estação Espacial Internacional (ISS). O plano da empresa prevê que a estrutura seja lançada ao espaço a bordo de um foguete Falcon 9, da SpaceX, possivelmente já no próximo ano.
Apesar do avanço representado pelo acordo firmado entre as partes, a participação de McFall ainda não está garantida. O documento estabelece que a Agência Espacial do Reino Unido auxiliará a Vast na busca por patrocinadores e financiamento para transformar a missão em realidade.
Se confirmada, a viagem permitirá a realização de estudos sobre fisiologia humana, mobilidade e adaptação de próteses em ambiente de microgravidade. Segundo as autoridades envolvidas no projeto, os resultados poderão contribuir para o desenvolvimento de próteses mais leves, eficientes e adaptáveis ao cotidiano dos usuários.
