Placa com mofo do 'pai da penicilina' é leiloada por valor recorde nos EUA

No final de outubro, uma pequena medalha com uma porção de mofo foi vendida durante um leilão em Nova York, nos Estados Unidos, pela impressionante quantia de US$ 76,7 mil (cerca de R$ 444 mil, na cotação atual). A razão para tamanha valorização do objeto se deve ao fato de a medalha aprisionar em seu interior os micróbios utilizados por Alexander Fleming, o "pai da penicilina", durante suas pesquisas.

Conforme descreve a Revista Galileu, o microbiologista britânico estudava bactérias do gênero Staphylococcus em 1928, quando, certo dia, deixou suas amostras próximas à janela sem querer. Quando retornou ao trabalho, percebeu que um fungo do gênero Penicillium contaminou o recipiente, e estava prestes a descartar o experimento.

Porém, quando observou mais de perto, notou que o bolor que ali crescia também matava as bactérias ao seu redor. Foi então que Fleming decidiu testar a substância e, assim, revolucionou para sempre a medicina ao descobrir o que seria a base para os antibióticos, a penicilina. Graças à descoberta, ele inclusive venceu o Prêmio Nobel de Medicina em 1945.

A descoberta da penicilina por Fleming mudou o curso da história humana - pela primeira vez fornecendo à medicina a capacidade de curar completamente muitas doenças e infecções", informa em comunicado o especialista sênior de livros e manuscritos finos da Bonhams em Nova York, Darren Sutherland.

"É o símbolo de um dos mais importantes avanços médicos, que salvou um número incalculável de vidas. Não é de se admirar que a amostra atual da droga milagrosa de Fleming tenha atraído o interesse de todo o mundo, e estabelecido um recorde mundial em leilão para um medalhão de mofo de Fleming", conclui Sutherland.

Medalha rara

Na época da descoberta histórica, Fleming criou algumas medalhas especiais com amostras em seu interior contendo uma parte da colônia de micróbios que utilizou em seus experimentos. Essas medalhas consistem basicamente em uma pequena porção de mofo, sobre um papel mata-borrão, preso por uma lente de óculos e com uma pequena moldura preta.

Além disso, todas as medalhas criadas receberam a inscrição "o mofo que fez penicilina pela primeira vez / Alexander Fleming", e após serem criadas, foram entregues a um grupo seleto de pessoas famosas pelo mundo, que inclui o papa Pio XII, o príncipe Philip, a atriz e cantora alemã, Marlene Dietrich, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill e, além disso, o ex-presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt.

Já a medalha leiloada recentemente foi entregue originalmente a uma das sobrinhas do cientista, Mary Elizabeth (Anne) Johnston, que a vendeu à casa de leilões Bonhams em 2017. Ela foi vendida agora pelo valor recorde de US$ 76,7 mil, mas vale mencionar que, em 2016, outra dessas medalhas foi vendida por US$ 46 mil.