Pesquisadores encontram menor ovo de dinossauro do mundo na China

Um grupo de pesquisadores que escavava um canteiro de obras em Meilin Township, na província de Jiangxi, no leste da China, fez uma descoberta impressionante: o que parece ser o menor ovo de dinossauro já encontrado no mundo. Medindo apenas 29 milímetros de comprimento, o ovo estava preservado em um ninho junto com outros cinco ovos fossilizados.

A equipe de cientistas inclui especialistas do Instituto de Pesquisa e Exploração Geológica de Jiangxi (JGSEI), da Universidade de Geociências da China (Wuhan) e do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados da Academia Chinesa de Ciências.

Em entrevista à agência de notícias Xinhua, os pesquisadores afirmaram que o ninho tem aproximadamente 80 milhões de anos, datando do período Cretáceo Superior. As informações são do portal Galileu.

A descoberta

A descoberta inicial foi feita em 2021, e desde então, o material tem sido estudado minuciosamente. Os resultados da pesquisa foram publicados no dia 14 de outubro na revista Historical Biology.

Para entender a microestrutura das cascas dos ovos, os cientistas usaram técnicas de imagem de alta resolução, revelando que os ovos pertenciam a uma espécie de terópode não aviário, um grupo de dinossauros que inclui grandes carnívoros, como o Tyrannosaurus rex.

Segundo Lou Fasheng, engenheiro-chefe do JGSEI, o menor ovo da ninhada é o mais completo. Anteriormente, o menor ovo de dinossauro registrado havia sido encontrado na província de Zhejiang, também na China, medindo cerca de 45,5 milímetros.

“Esta descoberta expande a diversidade de ovos de dinossauros do Cretáceo Superior que temos registro”, disse Fasheng à Xinhua. O achado pode trazer informações cruciais para o entendimento da evolução dos terópodes nesse período.

Os pesquisadores planejam usar microtomografia computadorizada para reconstruir o ninho fossilizado, o que permitirá identificar com maior precisão a espécie de dinossauro que colocou os ovos e fornecer informações sobre seus métodos reprodutivos.