Testes de DNA identificam heróis de guerra britânicos
Heróis de guerra britânicos são finalmente identificados após décadas; cerimônias emocionantes celebram suas vidas e sacrifícios
Um grupo significativo de heróis de guerra britânicos e da Commonwealth, cuja identidade permaneceu desconhecida por décadas, foi finalmente revelado por especialistas do Ministério da Defesa (MoD) à medida que se aproxima o Domingo da Lembrança.
Um total de 52 militares que perderam a vida durante as Primeira e Segunda Guerras Mundiais foram identificados por meio de um meticuloso trabalho de pesquisa histórica e avançados testes de DNA.
Esse trabalho relevante foi realizado pelo Centro Conjunto de Causas e Compaixão (JCCC) do MoD, trazendo reconhecimento aos que serviram nas forças armadas britânicas, incluindo o Exército, os Fuzileiros Reais e a Força Aérea Real.
Enquanto alguns desses soldados já tinham recebido sepultamentos formais como soldados desconhecidos, outros permaneceram onde caíram por grande parte do último século, sem um túmulo identificado.
Entre os 85 militares agora homenageados em serviços fúnebres e cerimônias de rededicação este ano, 74 combateram na Primeira Guerra Mundial e 11 na Segunda Guerra Mundial.
O mais jovem dos identificados, o Tropa Francis Dominic, tinha apenas 19 anos quando foi morto em Normandia em agosto de 1944. Por outro lado, o mais velho foi o Sargento Henry Ashton, um soldado profissional e ex-ferroviário de Derby que faleceu aos 44 anos em Lens, França, em 1917.
Cerimônias
Cerimônias de rededicação para honrar os militares redescobertos ocorrerão na Bélgica nos dias 12 e 13 de novembro, no Cemitério Militar St Symphorien em Mons.
Uma dessas cerimônias será dedicada ao Sargento William Augustus Fritz do 4º Batalhão dos Fuzileiros Reais, que morreu na primeira ação da Primeira Guerra Mundial no dia 13 de novembro. Na manhã do dia 23 de agosto de 1914, o batalhão do Sgt Fritz estava posicionado ao norte de Mons, defendendo postos ao longo do canal em Nimy.
Forças alemãs atacaram e seu batalhão sofreu pesadas baixas, cerca de 150 homens, incluindo o Sgt Fritz, que tinha apenas 34 anos quando faleceu. Ele deixou uma esposa e filhos que nunca souberam seu destino.
Membros do 1º Batalhão do Regimento Real dos Fuzileiros e do 5º Batalhão dos Rifles, além de pessoal da sede europeia da OTAN nas proximidades, participarão da cerimônia.
A assistente social para comemorações do JCCC, Rosemary Barron, declarou ser “um privilégio” ajudar na identificação desses militares. Barron enfatizou: “À medida que a nação se prepara para lembrar os militares que fizeram o sacrifício máximo durante a guerra, este é um momento significativo para rededicar as sepulturas desses bravos homens. Todos eles deixaram famílias que lamentaram suas perdas e ficaram com perguntas sem resposta sobre seu destino exato. É uma honra poder realizar este trabalho e dar um desfecho digno às histórias desses soldados”.
Cerimônias adicionais de rededicação também serão realizadas na Bélgica no dia 12 de novembro para o Tenente Norman Frederick Hunter, o Sargento George Goodson Moore DCM e o Soldado George Hall. Todos eles foram mortos na Primeira Guerra Mundial.
Importância
O Tenente Hunter, um entusiasta do golfe de Edimburgo, faleceu aos 36 anos após ser gravemente ferido durante um ataque ao Lago Bellewaerde perto de Hooge. O Sargento Moore, aos 21 anos e natural de Southwark, Londres central, era fabricante de instrumentos musicais em latão e recebeu a Medalha de Conduta Distinta por suas ações liderando um ataque com bombas próximo a Heninel durante a Batalha de Arras em 11 de abril de 1917. Seus restos mortais foram encontrados perto da Floresta Polygon, na Bélgica. Já o Soldado Hall, natural de Stratford, Essex, faleceu aos 31 anos em 27 de outubro de 1918 quando seu batalhão foi fortemente bombardeado apenas duas semanas antes do armistício em 11 de novembro.
O ministro da Defesa Lord Coaker ressaltou: “Devemos sempre lembrar daqueles que entregaram suas vidas pela paz e liberdade, assim como nossos militares contemporâneos que protegem esse legado precioso. O trabalho dos ‘detetives’ de guerra do MoD é uma parte vital para manter viva a memória dos nossos heróis caídos. Todo mês de novembro, nossas forças armadas se inspiram nos exemplos dos seus predecessores para reafirmar seu compromisso com a defesa da nossa paz, liberdade e modo de vida”.
Segundo o ‘Independent’, as investigações do JCCC foram realizadas em colaboração com as forças armadas, o Museu Nacional do Exército e a Comissão das Sepulturas da Guerra da Commonwealth.
