Satélite utilizado pelos EUA durante a Guerra Fria ajudou arqueólogos a localizar o campo da histórica batalha de al-Qadisiyyah
Um satélite espião dos Estados Unidos, utilizado durante a Guerra Fria, ajudou arqueólogos das universidades de Durham, no Reino Unido, e Al-Qadisiyah, no Iraque, a localizar o campo da histórica batalha de al-Qadisiyyah (ou Cadésia).
As imagens, capturadas pelo sistema KH-9 Hexagon, conhecido como "Big Bird", foram originalmente secretas, mas se tornaram públicas recentemente, já que não possuem mais relevância estratégica.
O KH-9 Hexagon foi uma série de satélites de reconhecimento lançados pelos EUA entre 1971 e 1986 para monitorar capacidades militares soviéticas e aliados estratégicos no Oriente Médio, segundo informações do portal UOL.
De acordo com documentos desclassificados do National Reconnaissance Office (NRO), apenas uma das 20 missões falhou, com a explosão de um satélite em 1986. Entre os países monitorados estava o Iraque, que, segundo registros da CIA e do Departamento de Estado dos EUA, mantinha laços estreitos com a União Soviética, postura hostil aos Estados Unidos e oposição à paz entre árabes e israelenses nos anos 1970.
Os pesquisadores de Durham estavam inicialmente investigando a rota de peregrinação Darb Zubaydah, que parte de Kufa, no Iraque, como parte do projeto Eamena (Arqueologia Ameaçada no Oriente Médio e Norte da África).
Ao estudar estações de peregrinos, notaram semelhanças com descrições históricas de locais de batalhas islâmicas, incluindo al-Qadisiyyah, um conflito crucial ocorrido entre 635 e 638 d.C., durante a conquista islâmica do Império Sassânida.
As imagens iniciais, obtidas de plataformas como Google Earth e Bing Maps, revelaram estruturas como uma muralha dupla e um canal conectando uma fortaleza a um acampamento.
Para maior precisão, os pesquisadores recorreram aos arquivos do U.S. Geological Survey, onde estavam disponíveis registros dos satélites espiões. Nesses registros, puderam identificar construções descritas em textos históricos, como fossos e muralhas.
Com base nas imagens do "Big Bird", arqueólogos iraquianos confirmaram no campo que a batalha ocorreu cerca de 30 km ao sul de Kufa, um local que não havia sido identificado com precisão mesmo após quase 1.400 anos.
